La cale arrière, l’habitation d’une famille de onze personnes
Dans la navigation intérieure fluviale, toute la famille vit sur le bateau. Par conséquent, en plus de l’espace de chargement, il y a également un espace de vie à bord. Autrefois, lorsque les bateaux dépendaient du vent et de la main d’œuvre, cet espace exigu était aménagé d’une façon extrêmement efficace. À l’avant, à côté de l’endroit où l’on rangeait les voiles et les chaînes, c’était la place du matelot, alors que la famille du batelier vivait à l’arrière. Depuis les années trente, l’époque de la motorisation, les bateaux se sont agrandis, tout comme les habitations.
Cette cale arrière est celle d’une galiote. Ici a vécu une famille avec neuf enfants. Derrière les petites portes se trouvent des étagères pour les articles ménagers, les réserves alimentaires ou pour le rangement des vêtements. Il y avait également deux lits clos où une partie de la famille pouvait dormir.
Le bateau
Du bois au fer
Comment construire un bateau lorsque de nouveaux matériaux sont disponibles ?
La galiote (hektjalk) baptisée ‘Vier Gebroeders’ (les Quatre Frères) a été construite en 1890, au début de la période où l’on commençait à fabriquer des bateaux en fer. Les formes traditionnelles des bateaux en bois, utilisées depuis plusieurs siècles, ont servi de base à sa construction. C’est ce que l’on peut voir à la poupe du bateau qui s’élève graduellement. Mais apparemment, on n’avait plus besoin de cette forme de construction avec l’utilisation du fer car seuls quelques bateaux ont été construits de cette manière. Ce que nous voyons ici est donc une forme caractéristique d’une période transitoire.
À la fin du XIXème siècle, aux Pays-Bas, la construction en fer supplante rapidement la construction navale en bois. À part l’Angleterre, les Pays-Bas sont uniques à cet égard. La longévité des bateaux en fer est plus grande que celle des bateaux en bois. C’est pourquoi de nombreux bateaux faisant partie du patrimoine flottant ont été préservés aux Pays-Bas. Près de deux mille bateaux de plus de cent ans sont conservés, dont les trois quarts sont des bateaux en fer.
Cette galiote fait partie depuis 1952 de la collection du musée du Zuiderzee à Enkhuizen et elle est amarrée dans le port du musée maritime en plein air. Elle naviguait principalement dans le sud-ouest des Pays-Bas et transportait des betteraves à sucre et d’autres produits agricoles. Ici, nous voyons le bateau entièrement chargé et toutes voiles dehors.